Rodney Alcala, Kontestan The Dating Game dan Pembunuh Berantai

Rodney James Alcala adalah seorang pemerkosa dan pembunuh berantai.  Dia dijatuhi hukuman mati di California pada tahun 2010 karena lima pembunuhan yang dilakukan di negara bagian itu yang dilakukannya antara 1977 dan 1979.

Pada tahun 2013, ia menerima hukuman penjara tambahan selama 25 tahun setelah mengaku bersalah atas dua pembunuhan yang dilakukan di New York pada tahun 1971 dan 1977. Jumlah korban yang sebenarnya masih belum diketahui, dan bisa jadi jauh lebih banyak.

Seorang detektif polisi menggambarkan Rodney sebagai "mesin pembunuh", dan yang lainnya membandingkannya dengan Ted Bundy.

Dia pun sering disebut sebagai " Dating Game Killer" karena keikutsertaannya pada acara televisi tersebut pada tahun 1978  saat dirinya gencar mencari korban untuk pembunuhan berantainya. Rodney menggunakan ketampanan dan daya tariknya untuk keberuntungannya ketika akan mendekati wanita.

Ikut serta di acara Dating Game

"Dating Game Killer" telah membunuh setidaknya empat orang sebelum penampilannya di tv - dan ia berencana akan membunuh lagi.

Rodney Alcala di acara The Dating Game

Pada tahun 1978, Rodney Alcana adalah kontestan di acara permainan populer The Dating Game.  Pembawa acaranya adalah Jim Lange yang memperkenalkannya sebagai "fotografer sukses yang memulai karier ketika ayahnya menemukannya di ruang gelap (ruangan untuk memproses film foto pada saat itu) pada usia 13 tahun. Dan kemungkinan kaslian pun akan melihat dia terjun payung atau bersepeda motor."

Bagi kebanyakan orang, 13 September 1978 adalah hari yang biasa saja. Tetapi tidak bagi Cheryl Bradshaw, 'si single' yang akan tampil di sebuah acara tv tentang perjodohan, The Dating Game, hari itu merupakan hari yang sangat penting.  Dari jajaran para kandidat yang memenuhi syarat, ia memilih kandidat nomor satu yang tampan: Rodney Alcala.

Tetapi pada saat itu,  Cheryl tidak mengetahui jika pria pilihannya menyimpan rahasia yang mematikan: dia adalah seorang pembunuh.

Cheryl, jika bukan karena naluri tajamnya sebagai seorang wanita, hampir pasti ia akan dikenang hari ini sebagai salah satu korban Rodney Alcala.  Tetapi nyawanya terselamatkan ketika setelah pertunjukan berakhir, dia berbicara dengan Rodney di belakang panggung.  Rodney menawarkan padanya kencan yang tidak akan pernah ia lupakan, tetapi Cheryl merasa bahwa calon pasangan kencannya ini sedikit 'dingin'.

“Saya mulai merasa tidak nyaman,” kata Cheryl kepada Sydney Telegraph pada 2012. “Dia bertingkah sangat menyeramkan.  Saya menolak tawarannya.  Saya tidak ingin melihatnya lagi. "

Salah satu bujangan lainnya, aktor Jed Mills, mengatakan kepada LA Weekly bahwa “Rodney agak pendiam.  Saya ingat dia karena saya memberi tahu saudara lelaki saya tentang seorang pria yang lumayan tampan tetapi juga menyeramkan.  Dia selalu melihat ke bawah dan tidak melakukan kontak mata. "

Seandainya acara kencan populer itu melakukan pemeriksaan latar belakang terhadap para kandidat bujangan mereka, mungkin mereka akan menemukan bahwa lelaki yang "tampan tapi agak menyeramkan" ini sudah menghabiskan tiga tahun di penjara karena memperkosa dan memukuli seorang gadis berusia delapan tahun (dia juga melakukan hal yang sama pada anak berusia 13 tahun), yang membuatnya masuk dalam daftar sepuluh buronan paling dicari FBI.

Seperti yang mungkin kamu bayangkan, penolakan Cheryl Bradshaw kemungkinan hanya memicu kemarahan Rodney.  Secara total, sebelum dan setelah penampilannya di televisi saat itu, sang "Dating Game Killer" yang sadis itu mengklaim bahwa ia telah membunuh antara 50 dan 100 orang.

Siapakah Rodney Alcala

Rodney Alcala lahir di San Antonio, Texas pada tahun 1943. Ayahnya membawa keluarganya ke Meksiko ketika Rodney berusia delapan tahun, hanya untuk meninggalkan mereka di sana tiga tahun kemudian.  Ibunya kemudian membawa Rodney dan saudara perempuannya ke pinggiran kota Los Angeles.

Pada usia 17, Rodney masuk Angkatan Darat sebagai juru tulis, tetapi setelah gangguan saraf, ia secara medis diberhentikan karena masalah kesehatan mental.  Kemudian, pria sadis yang memiliki kecerdas dengan IQ 135 itu melanjutkan untuk mengikuti UCLA.

Ciri ciri kekejamannya adalah memukul, menggigit, memperkosa, dan mencekik (sampai pingsan, lalu begitu mereka sadar, dia akan memulainya lagi dan begitu seterusnya).  Korbannya pertamanya adalah Tali Shapiro, seorang gadis berusia delapan tahun yang dibujuknya ke apartemen Hollywood pada tahun 1968.

Tali Shapiro

Tali nyaris tidak selamat dari pemerkosaan dan pemukulannya;  hidupnya diselamatkan oleh seorang pejalan kaki yang melaporkan ke polisi tentang kemungkinan penculikan.  Rodney melarikan diri dari apartemennya ketika polisi datang dan ia menjadi buronan selama bertahun-tahun. 

Dia pindah ke New York dan menggunakan nama samaran John Berger untuk mendaftar di sekolah film di New York University di mana, ironisnya, dia belajar di bawah bimbingan Roman Polanski.

Setelah dapat dikenali berkat poster yang disebar FBI, Rodney akhirnya diidentifikasi sebagai pelaku pemerkosaan dan percobaan pembunuhan Tali Shapiro.  Dia ditangkap pada tahun 1971, tetapi hanya dikirim ke penjara dengan tuduhan penyerangan (keluarga Shapiro mencegah Tali bersaksi, membuat hukuman pemerkosaan tidak dapat dituduhkan). Setelah menghabiskan tiga tahun di balik jeruji besi, ia segera menghabiskan dua tahun lagi di penjara karena melecehkan seorang gadis berusia 13 tahun.

Kemudian, pihak berwenang sayangnya memberikan ijin penerbangan Rodney untuk bepergian ke New York untuk "mengunjungi kerabat." Penyelidik kemudian menyadari bahwa dalam tujuh hari sejak kedatangannya di sana, ia membunuh seorang mahasiswa bernama Elaine Hover yang merupakan putri dari seorang pemilik klub malam Hollywood populer, yang juga merupakan putri baptis Sammy Davis Jr dan Dean Martin.

Segera setelah semua itu, Rodney Alcala entah bagaimana mendapatkan pekerjaan di Los Angeles Times sebagai 'typesetter' pada tahun 1978, dengan menggunakan nama aslinya. Ia menjadi seorang juru ketik di siang hari, dan di malam hari ia membujuk gadis-gadis muda untuk menjadi bagian dari portofolio fotografinya, - beberapa dari mereka tidak pernah terdengar lagi.

Setahun setelah penampilannya di The Dating Game, Liane Leedom yang berusia 17 tahun cukup beruntung untuk lolos tanpa cedera dari pemotretan dengan Rodney Alcala, dan dia berkomentar bagaimana Rodney “menunjukkan padanya portofolio dirinya (Rodney), yang selain foto foto wanita tetapi juga foto foto anak anak lelaki [telanjang].”

Para wanita yang diduga korban Rodney

Polisi sejak itu merilis sebagian "portofolio"  Rodney Alcala kepada publik untuk membantu identifikasi korban (foto-foto masih bisa untuk dilihat). Selama bertahun-tahun, beberapa telah berani melangkah maju untuk mengungkapkan saat saat mengerikan mereka dengan predator ini.

Kasus Robin Samsoe
Kasus yang akhirnya akan mengakhiri perjalanan pembunuhan Rodney Alcala adalah kasus Robin Samsoe yang berusia 12 tahun. Robin menghilang dari Huntington Beach, California saat dalam perjalanan ke kelas baletnya pada 20 Juni 1979.

Teman-teman Robin mengatakan bahwa orang asing telah mendekati mereka di pantai dan bertanya apakah mereka ingin melakukan pemotretan.  Mereka menolak dan Robin pergi dengan meminjam sepeda teman untuk buru-buru pergi ke kelas balet.  Di suatu titik antara pantai dan kelas, Robin menghilang.  Hampir 12 hari kemudian, seorang penjaga taman menemukan tulang-belulang binatang yang hancur di daerah berhutan dekat kaki bukit Pasadena di Sierra Madre.

Setelah menanyai teman-teman Robin, seorang seniman sketsa polisi membuat sketsa wajah yang saat itu dicurigai dan mantan petugas penjara tempat Rodney dulu mendapatkan pembebasan bersyarat mengenali wajah itu.
Dengan bukti sketsa, jejak rekam kriminal Rodney, dan penemuan anting Robin di loker penyimpanan Rodney Alcala di Seattle, polisi merasa yakin bahwa mereka mengarah ke orang yang tepat.

Tetapi saat di pengadilan pada tahun 1980, keluarga Robin Samsoe harus mengikuti jalan yang agak panjang dan berliku menuju keadilan.

Robin 

Juri memutuskan Rodney Alcala bersalah atas pembunuhan tingkat pertama dan dia menerima hukuman mati.  Namun, Mahkamah Agung California membatalkan putusan ini karena juri dianggap hanya menduga, hanya berdasarkan rekam jejak kejahatan seks Rodney Alcala dimasa lalu.  Butuh enam tahun untuk membawanya kembali ke pengadilan.

Pada persidangan kedua pada tahun 1986, juri lain menjatuhkan hukuman mati.  Yang ini juga masih belum dipastikan. Panel Pengadilan Banding membatalkannya pada tahun 2001.

Akhirnya, pada 2010, 31 tahun setelah kejadian pembunuhan, persidangan ketiga diadakan.  Tepat sebelum persidangan, Wakil Jaksa Senior Orange County , Matt Murphy mengatakan kepada LA Weekly, "Tahun 70-an di California adalah zaman gila untuk memperlakukan predator seksual.  Rodney Alcala adalah sosok yang cocok untuk menggambarkannya.  Ini adalah komedi kebodohan yang keterlaluan. ”

Selama bertahun-tahun ia habiskan di penjara, Rodney menerbitkan sendiri sebuah buku berjudul You, the Jury di mana ia menyatakan tidak bersalah dalam kasus Robin Samsoe.  Dia dengan panas memperdebatkan pemeriksaan DNA yang dilakukan pada tahanan secara berkala untuk bukti departemen kepolisian.  Rodney juga membawa dua tuntutan hukum terhadap sistem pidana California;  satu untuk kecelakaan karena tergelincir dan terjatuh, dan satu lagi untuk penolakan pihak penjara untuk memberinya menu rendah lemak.

Rodney kemudian mengumumkan secara mengejutkan bahwa dia akan menjadi pengacaranya sendiri dalam persidangan ketiga.  Meskipun saat ini, 31 tahun setelah pembunuhan Robin Samsoe, para penyelidik juga memiliki bukti nyata terhadapnya atas empat pembunuhan berbeda dari beberapa dekade lalu - berkat pemeriksaan DNA penjara.  Penuntutan dapat menggabungkan tuduhan pembunuhan baru ini bersama dengan Robin Samsoe dalam persidangan 2010.

Selama persidangan 2010, juri berada dalam situasi yang aneh.  Rodney Alcala, bertindak sebagai pengacaranya sendiri, mengajukan beberapa pertanyaan kepada dirinya sendiri (menyebut dirinya sebagai "Mr. Alcala") dengan suara yang dalam, yang kemudian akan dijawabnya.

Sesi tanya jawab yang aneh berlanjut selama lima jam. Dia mengatakan kepada juri bahwa dia berada di Knott's Berry Farm pada saat pembunuhan Robin Samsoe, dan pura pura bodoh atas tuduhan lainnya, dan menggunakan lagu Arlo Guthrie sebagai bagian dari argumen penutupnya.

Rodney Alcala hanya menyatakan bahwa dia tidak ingat membunuh wanita lain.  Satu-satunya saksi lain untuk pembelaan itu, psikolog Richard Rappaport, memberikan penjelasan bahwa "ingatan ingatan" Rodney dapat disamakan dengan gangguan kepribadian ambangnya.  Dan juri pun menyatakan Rodney bersalah atas empat dakwaan yang didukung DNA, dan juga mendapati dia bersalah karena membunuh Robin Samsoe.

Seorang saksi yang mengejutkan pada sidangnya adalah Tali Shapiro, gadis yang telah diperkosa dan dipukuli Rodney sekitar 40 tahun yang lalu.

Tali Shapiro ada di sana untuk menyaksikan sebagai keadilan bagi Robin Samsoe, 12;  Jill Barcomb, 18;  Georgia Wixted, 27;  Charlotte Lamb, 31;  dan Jill Parenteau, 21, akhirnya tercapai.  Pengadilan memutuskan Rodney Alcala hukuman mati lagi - untuk ketiga kalinya.

Sejak persidangan itu, para penyelidik terus mengaitkan "Dating Game Killer" dengan banyak pembunuhan kasus tak terungkap lainnya, termasuk dua kasus dimana ia mengaku bersalah pada 2013. Sampai 2018, Rodney Alcala belum dieksekusi.  Dia menanti hukuman mati di Penjara Negara Bagian Corcoran, California, merencanakan banding untuk hukuman mati ketiganya.