The History and Love Story of the Taj Mahal

Taj Mahal adalah sebuah makam dengan marmer berwana putih yang indah yang dibangun oleh kaisar Mughul Shah Jahan untuk istri tercintanya, Mumtaz Mahal. Terletak di tepi selatan Sungai Yamuna di dekat Agra, India.Taj Mahal membutuhkan waktu 22 tahun untuk dibangun, yang akhirnya selesai pada tahun 1653.

Taj Mahal, yang dianggap sebagai salah satu Keajaiban Dunia Baru, mempesona setiap pengunjung. Bukan hanya karena nilainya, simetri dan keindahan struktural, tetapi juga untuk kaligrafinya yang rumit, bunga bunga hias yang terbuat dari batu permata, dan taman yang megah.

Kisah Cinta dibalik Taj Mahal

Pada 1607, Shah Jahan, cucu Akbar the Great, pertama kali bertemu kekasihnya. Pada saat itu, dia belum menjadi kaisar kelima Kekaisaran Mughal. Pangeran Khurram begitu ia dipanggil yang saat itu masih berusia 16 tahun. Pangeran Khurram pergi menuju bazaar kerajaan, ia bermain mata dengan gadis-gadis dari keluarga-keluarga berpangkat tinggi yang mengelola stan.

Shah Jahan

Di salah satu stan bazaarr, Pangeran Khurram bertemu dengan Arjumand Banu Baygam yang berusia 15 tahun, yang ayahnya segera menjadi perdana menteri dan bibinya menikah dengan ayah Pangeran Khurram. Meskipun itu adalah cinta pada pandangan pertama, Pangeran Khurram dan Arjumand  tidak diizinkan segera menikah. Pertama, Pangeran Khurram harus menikah dengan Kandahari Begum. (Khurram nantinya akan menikahi tiga istri.)

Mumtaz Mahal

Pada tanggal 27 Maret 1612, Pangeran Khurram dan kekasihnya, yang ia beri nama Mumtaz Mahal ("salah satu istana terpilih"), menikah. Mumtaz Mahal tidak hanya cantik, dia cerdas dan berhati lembut. Masyarakat terpikat padanya, sebagian karena Mumtaz Mahal peduli dengan rakyatnya, dengan rajin ia membuat daftar para janda dan anak yatim untuk memastikan mereka menerima makanan dan uang.

Pasangan itu memiliki 14 anak bersama, tetapi hanya tujuh yang hidup melewati masa bayi. Kelahiran anak ke-14 lah yang kelak akan membuat Mumtaz Mahal meninggal dunia.


Kematian Mumtaz Mahal

Pada tahun 1631, tiga tahun setelah pemerintahan Shah Jahan, terjadi pemberontakan yang dipimpin oleh Khan Jahan Lodi. Shah Jahan telah membawa pasukannya ke Deccan, sekitar 400 mil dari Agra, untuk menghancurkan perampas kekuasaan.

Seperti biasa, Mumtaz Mahal, yang selalu berada di sisi Shah Jahan, menemaninya, meskipun sedang hamil besar. Pada 16 Juni 1631, Mumtaz Mahal, di sebuah tenda yang didekorasi dengan indah, melahirkan seorang bayi perempuan yang sehat di tengah-tengah perkemahan. Pada awalnya, semua tampak baik-baik saja, tetapi segera diketahui bahwa Mumtaz Mahal sedang sekarat.

Segera setelah Shah Jahan menerima berita tentang kondisi istrinya, dia bergegas ke sisinya. Pada dini hari 17 Juni 1631, Mumtaz Mahal meninggal dalam pelukannya.

Laporan mengatakan bahwa dalam kesedihan, Shah Jahan pergi ke tendanya sendiri dan menangis selama delapan hari. Mumtaz Mahal segera dimakamkan menurut tradisi Islam di dekat perkemahan di Burbanpur. Tubuhnya, bagaimanapun, tidak tinggal lama di sana.


Rencana untuk Taj Mahal

Pada bulan Desember 1631, ketika perseteruan dengan Khan Jahan Lodi dimenangkan, Shah Jahan membawa jenazah Mumtaz Mahal yang telah dikubur dan membawanya sejauh 700 km ke Agra. Kembalinya Mumtaz Mahal adalah prosesi besar, dengan ribuan tentara menemani jenazah dan pelayat berbaris di sepanjang rute.

Ketika jenazah Mumtaz Mahal mencapai Agra pada 8 Januari 1632, jenazah sementara dimakamkan di tanah yang disumbangkan oleh bangsawan Raja Jai Singh, dekat tempat Taj Mahal akan dibangun.

Shah Jahan, yang dipenuhi dengan kesedihan, memutuskan untuk menuangkan emosi itu ke sebuah mausoleum yang rumit, indah, dan mahal. (Itu juga harus unik, menjadikannya makam besar pertama yang didedikasikan untuk seorang wanita.)

Meskipun tidak ada seorang pun yang dijadikan arsitek utama untuk pembangunan Taj Mahal, tapi diyakini bahwa Shah Jahan sendirilah, yang mengerjakan rancangannya sendiri dengan masukan dan bantuan dari sejumlah arsitek terbaik pada masanya.

Rencananya adalah Taj Mahal ("the crown of region") akan mewakili surga (Jannah) di Bumi. Bahkan Shah Jahan menempatkan taman taman bunga yang sangat indah yang di aliri sungai sungai seperti gambaran surga.

Membangun Taj Mahal

Pada saat itu, Kekaisaran Mughal adalah salah satu yang terkaya di dunia dan dengan demikian Shah Jahan memiliki sarana untuk membayar usaha besar ini. Dengan rencana yang dibuat, Shah Jahan ingin Taj Mahal menjadi megah, tetapi juga, dibangun dengan cepat.

Untuk mempercepat pembangunan, ada sekitar 20.000 pekerja dan ditempatkan di kota yang baru dibangun untuk mereka yang disebut Mumtazabad.

Marmer putih yang melapisi Taj Mahal sangat berat yang berasal dari Makrana, yang dikenal sebagai penghasil marmer terbaik yang jaraknya 200 mil. Dilaporkan, butuh 1.000 gajah dan sejumlah lembu yang tak terhitung untuk membawa marmer ke lokasi pembangunan Taj Mahal.

Untuk membawa  marmer yang berat menuju tingkat yang lebih tinggi di Taj Mahal, sebuah jalan tanah raksasa 10 mil pun dibangun.

Bagian puncak dari Taj Mahal adalah sebuah kubah yang terbuat dari lapisan kerang seluas 240 kaki yang juga dilapisi marmer putih.

Empat buah menara marmer putih tipis berdiri tegak di sudut-sudut pilar kedua yang mengelilingi makam.

Sebagian besar gambar Taj Mahal hanya menampilkan bangunan besar, putih nan indah. Tapi apa yang yang tidak terlihat dari Taj Mahal hanya bisa dilihat dari dekat. Detail-detail inilah yang membuat Taj Mahal sangat anggun dan mewah.

Akhir dari Shah Jahan

Shah Jahan tetap berkabung selama dua tahun kemudian, bahkan setelah itu, kematian Mumtaz Mahal masih sangat mempengaruhinya. Bahkan ketika terjadi perang saudara yang memperebutkan tahta dimana Aurangzeb, anak ke 5 dari Shah Jahan dan Mumtaz Mahal harus melawan 3 saudara saudaranya Dara Shikoh (putra mahkota), Shah Shuja dan Murad Baksh dan memenjarakan ayahnya sendiri serta kakak perempuan pertamanya Jahanara Begum. (Aurangzeb pun kemudian menjadi Mughal Emperor ke 6, menggantikan ayahnya).

Pada 1658, setelah 30 tahun sebagai kaisar, Shah Jahan pun turun tahta dan ia 'dipenjara' di Benteng Merah yang mewah di Agra tetapi ia tidak bisa pergi kemanapun. Shah Jahan menghabiskan delapan tahun terakhirnya menatap ke luar jendela, memandang Taj Mahal yang dicintainya. Ia di temani oleh putri pertamanya Jahanara Begum yang merawat sang ayah hingga Shah Jahan meninggal dunia.

The passing of Shah Jahan - Wikipedia

Ketika Shah Jahan meninggal pada 22 Januari 1666, Aurangzeb memerintahkan agar ayahnya dimakamkan dengan Mumtaz Mahal di ruang bawah tanah di bawah Taj Mahal. Di lantai utama Taj Mahal, di atas ruang bawah tanah, sekarang terdapat dua cenotaph (kosong, makam umum). Yang di tengah ruangan itu milik Mumtaz Mahal dan yang di sebelah barat adalah untuk Shah Jahan.


Taj Mahal di Reruntuhan

Shah Jahan memiliki cukup kekayaan dalam kasnya untuk membangun Taj Mahal dan biaya perawatannya yang besar, tetapi selama berabad-abad, Kekaisaran Mughal kehilangan kekayaannya dan Taj Mahal jatuh dalam kehancuran.

Pada 1800-an, Inggris menggulingkan Mughal dan mengambil alih India. Bagi banyak orang, Taj Mahal sangat indah sehingga mereka memotong batu permata dari dinding, mencuri lilin dan pintu perak, dan bahkan mencoba menjual marmer putih ke luar negeri.

Lord Curzon, raja muda Inggris di India, yang menghentikan semua itu. Alih-alih menjarah Taj Mahal, Curzon justru berupaya untuk mengembalikannya.


Taj Mahal Saat Ini

Taj Mahal sekali lagi menjadi tempat yang luar biasa, dengan 2,5 juta orang wisatawan setiap tahun. Pengunjung dapat mengunjungi situs ini pada siang hari, di mana warna marmer putih terlihat berubah tergantung pada waktu hari itu. Sebulan sekali, pengunjung memiliki kesempatan untuk melakukan kunjungan singkat selama bulan purnama, untuk melihat bagaimana Taj Mahal tampak bersinar dari dalam di bawah sinar bulan.

Pada tahun 1983, Taj Mahal ditempatkan pada Daftar Warisan Dunia oleh UNESCO.



Sources:

• DuTemple, Lesley A. The Taj Mahal. Minneapolis: Lerner Publications Company, 2003
• Harpur, James and Jennifer Westwood. The Atlas of Legendary Places. New York: Weidenfeld & Nicolson, 1989.
• Ingpen, Robert and Philip Wilkinson. Encyclopedia of Mysterious Places: The Life and Legends of Ancient Sites Around the World. New York: Barnes & Noble Books, 1999