"I was born with the devil in me. I could not help the fact that I was a murderer, no more than the poet can help the inspiration to sing"H. H. Holmes
Anak yang lahir dengan nama Herman Webster Mudgett tumbuh menjadi salah satu penjahat paling kejam yang pernah ada di dunia. Orang-orang di abad ke-19 mengenalnya dengan nama samaran, Dr. H.H. Holmes.
(selanjutnya di blog ini kita akan panggil dia Holmes)
Holmes sosok yang cerdas, suka bercanda, menawan, lucu, tapi juga ahli dalam pembunuhan berencana. Ketika ia membangun "
murder castle" -nya di Englewood, Chicago, ia melengkapinya dengan lemari besi, beberapa kamar dengan seluncuran tersembunyi, dan ruang bawah tanah yang penuh dengan alat-alat penyiksaan dan peralatan bedah.
Kehidupan Awal H.H. Holmes
Holmes dilahirkan di keluarga dengan ekonomi yang mapan di Gilmanton, New Hampshire, pada tahun 1860. Ayahnya adalah seorang kepala kantor yang dihormati selama hampir 25 tahun. Selama Holmes remaja, dia sering mendapat masalah. Tetapi terlepas dari semua itu, ia dianggap sebagai murid berprestasi dan sangat baik sepanjang pendidikannya.
Pada 1878, ia memulai studinya di bidang kedokteran dan menikahi Clara Lovering, putri seorang petani yang sukses di New Hampshire. Tahun berikutnya, ia dipindahkan ke Universitas Michigan di Ann Arbor di mana ia menjadi seorang dokter.
 |
| Clara A. Lovering, isteri pertama Holmes |
Selama masa kuliahnya, Holmes memulai langkah pertama menuju kehidupan kriminal. Holmes menemukan cara untuk memindahkan mayat dari laboratorium untuk dirusak.
Kemudian dia akan membawa mayat itu ke suatu lokasi untuk menunjukkan seolah olah telah terjadi kecelakaan, tujuannya, untuk mengumpulkan polis asuransi yang dia ambil dari "saudara"nya. Holmes memperoleh uang dari penipuan ini sebesar $12.500.
Kehidupan Holmes di Chicago
Pernikahannya dengan Clara tidak berhasil dan Clara pindah rumah. Sedangkan Holmes pindah dari satu tempat ke tempat lain untuk menipu sejumlah orang.
Holmes tiba di Chicago pada tahun 1885. Ia mengajukan perceraian dengan Clara, tetapi proses perceraian akhirnya gagal. Meskipun demikian, Holmes tetap menikahi seorang wanita setempat, bernama Myrta Belknap.
Di pinggiran Chicago di Englewood, Mrs. D. Holden memiliki sebuah toko. Holmes melamar pekerjaan lewat iklan yang dipasang oleh Mrs. D.Holden dan Holmes pun mendapatkan pekerjaan itu. Para pelanggan benar-benar menyukai Holmes karena selera humor dan pesonanya. Sepertinya dia bahkan menarik pelanggan baru ke toko.
Suatu hari ketika Mrs. Holden menghilang, semua orang terkejut. Tentu saja, orang-orang bertanya pada Holmes. Ia menjelaskan bahwa ia telah membeli toko dari Mrs Holden, dan Mrs Holden telah pensiun dan meninggalkan daerah itu tanpa meninggalkan alamat barunya.
The World’s Fair Hotel
Beberapa tahun setelah membeli Holden, Holmes membeli beberapa tanah tepat di seberang tokonya dan mulai membangun sebuah bangunan serba guna pada tahun 1887. Yang kelak akan menjadi "Murder Castle."
Holmes menunjuk dirinya sebagai arsitek. Ia membangun sebuah bangunan dengan tiga lantai dan ruang bawah tanah, yang sangat mengesankan di mata lingkungannya. Di dalam gedung, tata letak yang aneh yang ia rancang secara penuh membuat banyak tukang kayu kebingungan.
Bangunan mewah yang dijuluki "The Castle" oleh penduduk Englewood, terletak di sudut jalan no 63. Meskipun tidak terlalu besar jika dibanding gedung pencakar langit di era modern sekarang ini, tapi kastil ini cukup menakutkan. Pintu dan jendela kayu palsu yang sudah dilapisi besi untuk meredam suara suara orang yang berada di dalamnya.
Lantai pertama dari gedung tersebut terbuka untuk umum. Orang orang yang berkunjung akan melewati toko-toko di lantai satu ini, beberapa dioperasikan oleh Holmes sendiri dan beberapa disewakan kepada pedagang lokal, tanpa ada yang tahu apa yang tersembunyi di lantai atas dan ruang bawah tanah.
Kontraktor dipekerjakan dan dipecat dengan cepat tanpa pernah dibayar untuk pekerjaan mereka. Karena itu, tidak ada yang pernah terlalu curiga dengan fitur bangunan yang aneh.
Sementara itu, peringatan 400 tahun kedatangan Columbus di tanah Amerika berlangsung pada tahun 1893. Perayaan besar akan diadakan di Columbian Exposition World’s Fair hanya tiga mil dari gedung barunya.
Dua puluh tujuh juta orang dari seluruh dunia akan berduyun-duyun ke kota. Holmes melihat potensi untuk menghasilkan uang. Dia mengatakan kepada orang-orang bahwa dia akan menggunakan bangunan barunya sebagai hotel karena Chicago akan menjadi kota yang ramai selama pameran. Holmes menyebut hotelnya "
The World's Fair Hotel."
Holmes membuka toko perhiasan di gedung barunya. Ia menyewa pembuat perhiasan dan arloji profesional, Ned Connor, untuk membantu usaha baru ini. Connor tiba bersama pasangannya yang cantik, Julia dan putrinya, Pearl.
Tentu saja, Holmes memiliki perhatian khusus kepada Julia. Holmes dengan cepat memecat pegawainya tanpa alasan yang jelas dan memberi Julia pekerjaan. Melihat affair yang terjadi antara Holmes dan Julia membuat Ned meninggalkan Julia dan mengajukan gugatan cerai. Julia mendapatkan hak asuh atas Pearl.
Anehnya, Julia dan putrinya menghilang pada tahun 1891. Holmes mengatakan kepada orang orang yang bertanya bahwa Julia telah meninggal saat aborsi.
Fitur dari Murder Castle
Secara total, kastil Holmes memiliki 60 kamar dan 51 pintu. Banyak fitur yang memotong sudut aneh ke dinding. Beberapa kamar tidak memiliki jendela dan yang lainnya menyembunyikan pintu rahasia.
Sejumlah tangga juga disembunyikan. Salah satu dari mereka mengarah ke sebuah belokan ke sebuah gang yang berada di belakang gedung. Sebuah seluncuran diarahkan langsung ke ruang bawah tanah tempat ia menyimpan tong asam dan lubang berisi kapur di sebelah meja operasi. Selain itu, Holmes memiliki insinerator dimana ia dapat mengkremasi sisa-sisa jasad. Holmes pun memiliki alat penemuannya sendiri yang ia sebut sebagai "penentu elastisitas" dan mengklaim bisa merentangkan subjek eksperimen hingga dua kali tinggi normalnya, akhirnya menciptakan "ras raksasa." Ketika polisi menemukan alat itu, mereka membandingkannya dengan alat penyiksaan abad pertengahan.
Kamar-kamar terletak di antara koridor-koridor sempit yang aneh, dengan cahaya lampu yang kurang terang. Banyak jalan buntu dan tangga yang menuju entah kemana tersembunyi dibalik pintu terkunci yang hanya dimiliki oleh Holmes.
Beberapa ruangan memiliki atap rendah. Sebagian besar kamar ini dilengkapi dengan pipa gas yang terhubung ke panel kontrol yang sama di lemari Holmes, dan dilengkapi dengan lubang khusus.
Namun, tidak semua bangunan dirancang untuk memperdaya calon korban. Seluruh lantai pertama dirancang untuk toko dan bisnis lainnya. Secara cerdik, salah satunya adalah toko obat.
Tapi ada juga ruang yang sengaja dibuat khusus untuk memperhatikan para tamu yang lalu lalang di hotelnya yang kelak banyak dari mereka tidak pernah terlihat lagi.
Holmes telah mengubah satu kamar di lantai atas menjadi ruang kantornya dengan tambahan fitur mengerikan di dindingnya. Beberapa kamar tamu merupakan “
asphyxiation chambers” dengan ventilasi gas, yang dikendalikan Holmes dari ruangannya.
Beberapa kamar ada yang dilapisi plat besi sehingga akan menjadi kedap suara.
Dan ada juga yang memiliki pintu jebakan di kamar mandi, yang bisa dibuka tapi justru berisi tangga yang akan menuju ke ruangan tanpa pintu dan jendela.
Setiap kamar berisi sistem alarm yang akan mengingatkan sang pemilik jika kemungkinan ada yang melarikan diri.
Dia juga memiliki area operasi dengan peralatan medis yang dilengkapi dengan peralatan penyiksaan. Fragmen manusia, termasuk beberapa kerangka lengkap, ditemukan di sini dan di seluruh tempat.
Tamu Tamu Menghilang
Hotel ini siap untuk bisnis pada tahun 1892 dan Henry Holmes mengiklankan hotelnya untuk mengantisipasi World Fair yang akan datang. Turis memerlukan tempat istirahat selama kunjungan mereka dan hotel 60 kamar yang baru tampak cukup ideal.
Pada 1893 Holmes bertemu dengan seorang wanita muda bernama Minnie Williams. Minnie memang tidak secantik para wanita yang pernah dekat dengan Holmes sebelumnya, tetapi Minnie mewarisi kekayaan di sebuah real estate Texas.
Sayangnya, Minnie adalah orang yang sederhana dan naif dengan pikiran seperti anak kecil, dan ini membuatnya menjadi korban yang sempurna. Holmes mempekerjakan Minnie sebagai sekretaris pribadinya. Holmes merayunya dan sebelum Minnie menyadarinya, Holmes telah meminta Minnie untuk menikah dengannya. Itu tidak lama sebelum Minnie memberinya sejumlah besar uang dan serah terima properti Texas pada Holmes.
Pasangan itu tinggal di sebuah apartemen bersama, dimana Holmes menghabiskan banyak waktu untuk mengenal Minnie. Dia mengetahui bahwa Minnie juga memiliki saudara perempuan yang juga merupakan pewaris kekayaan yang cukup besar dan dia mendesak Minnie untuk mengundang saudara perempuannya untuk berkunjung.
- Minnie’s Sister and Brother
Juli 1893, saudara perempuan Minnie, Nannie mengunjungi Chicago dengan kereta api. Holmes pergi sendirian untuk menjemputnya. Ketika Nannie tiba, diberitahu bahwa Minnie sedang menunggu mereka di rumah dan Holmes segera mengantarnya ke sana.
Holmes menggunakan metode sesatnya untuk membuat Nannie menandatangani kekayaannya, dan kemudian Holmes dengan cepat melanjutkan dengan membunuh Nannie tanpa jejak. Selanjutnya, Holmes memalsukan surat untuk membuat Minnie berpikir bahwa Nannie tidak pernah meninggalkan rumahnya.
Di tahun yang sama, Holmes membawa Minnie ke Illinois, dimana Holmes membunuhnya dan mengubur tubuhnya di ruang bawah tanah sebuah rumah.
Setelah Minnie meninggal, Holmes memeriksa barang-barangnya dan menemukan sebuah polis asuransi. Saudara laki-laki Minnie telah mengeluarkan asuransi jiwa dan Minnie adalah penerima manfaat.
Demi ingin menguasai hal tersebut, Holmes menuju Leadville, Colorado, untuk menembak saudara laki-laki Minnie. Dia kemudian menempelkan tanda tangan Minnie dan mendapatkan asuransi tersebut.
Salah satu kisah yang paling mengganggu adalah tentang Emeline Cigrand, seorang wanita muda yang cerdas dari Indiana yang menjadi sekretaris pribadi Holmes. Setelah menerima lamaran Holmes, Cigrand menghilang begitu saja. Holmes mengklaim bahwa dia melarikan diri dengan pria lain, tetapi di sekitarnya dia menghilang, Holmes meminta dua tamu pria hotel untuk membantunya membawa koper besar dan berat ke ruang bawah tanah. Segera setelah itu, Holmes menjual kerangka wanita itu ke sekolah kedokteran terdekat, dan selama penyelidikan mereka, polisi menemukan jejak kaki seorang wanita dengan jelas terukir di lantai di bagian dalam ruang bawah tanah gudang. Holmes kemudian mengaku mengunci Cigard di lemari besi dan memperkosanya sebelum mengambil nyawanya. Dia kemudian mengirimkan kopernya yang penuh pakaian dan barang-barang pribadi ke keluarganya tanpa penjelasan.
- Penipuan asuransi kebakaran
Oktober 1893, Holmes melakukan rencana lain untuk sejumlah besar uang. Dia telah mengeluarkan empat asuransi kebakaran senilai $ 25.000 untuk hotelnya. Suatu hari api membakar lantai ketiga, namun sebagian besar lantai dua masih utuh, dan bangunan bisnis di lantai dasar juga masih utuh. Penyelidikan dengan jelas membuktikan jika bangunan sengaja dibakar. Oleh karena itu, perusahaan asuransi menduga kecurangan dan mereka menolak untuk membayar.
Ben Pitezel adalah seorang karyawan dan teman Holmes dan telah menjadi partnernya dalam beberapa penipuan di masa lalu. Holmes rencananya akan mendaftarkan asuransi untuk Pitezel. Penerima manfaat ini adalah Carrie Pitezel, istri Ben.
Di waktu yang nantinya disepakati, Holmes akan mengambil kebijakan polis asuransi sebesar $ 10.000. Kemudian setelah beberapa lama, mereka akan memalsukan kematian Pitezel, mengganti mayatnya dan membaginya.
Kali ini, Holmes harus menggunakan perusahaan asuransi di luar kota, karena reputasinya yang mencurigakan di Englewood. Holmes menggunakan Fidelity Reuth Life Association of Philadelphia, Pennsylvania, yang dengan senang hati menjual asuransi ke Holmes. Sekarang mereka harus menunggu.
Sementara itu, pemberi pinjaman menagih hutang kepada Holmes. Ia berhutang hampir $ 50.000 saat terjadi kebakaran dan ia pun mengalami penurunan ekonomi, pemberi pinjaman menginginkan uang mereka.
Selain itu, perusahaan asuransi mencurigai Holmes melakukan kecurangan, dan rumor telah menyebar di seluruh kota yang membuat sulit baginya untuk mendapatkan lebih banyak kebijakan asuransi.
Pada bulan Juli 1894, Holmes, Pitezel, meninggalkan Chicago menuju Fort Worth Texas untuk melikuidasi properti yang dia ambil dari Minnie.
Hal-hal tidak berjalan seperti yang direncanakan dengan properti tersebut, mereka kemudian terlibat dalam sejumlah penipuan lainnya. Pihak berwenang mulai memburu mereka.
Polisi menangkap Holmes di St.Louis. Tapi ia segera membayar uang jaminan. Namun, saat Holmes berada di penjara, ia membuat membuat rencana dengan teman satu selnya Marion Hedgepeth yang telah melakukan perampokan di kereta selama 25 tahun.
H.H. Holmes bermaksud untuk menipu perusahaan asuransi senilai $ 20.000 dan ia memerlukan nama pengacara korup untuk membantunya. Hedgepeth memberikan nama Jeptha Howe.
Ketika Holmes mempresentasikan gagasannya kepada Howe, pengacara tersebut menganggapnya sebagai ide brilian. Holmes berencana untuk memalsukan kematiannya sendiri dan mengumpulkan uangnya.
Holmes membawa mayat ke pantai di Rhode Island, menyalakannya dengan api, dan meninggalkannya di pantai sampai seseorang menemukannya. Sebelumnya Holmes telah mencukur wajahnya dan mengubah penampilannya sebelum dia kembali ke sebuah hotel dan terdaftar dengan nama alias baru.
Ketika Holmes mendengar jenazah telah ditemukan, dia secara formal mengidentifikasinya sebagai H.H. Holmes dan mencoba untuk mengklaim polis asuransi. Perusahaan asuransi menduga kecurangan dan menolak membayar. Jadi, Holmes kembali ke Chicago dan memutuskan akan melaksanakan skema Pitezelnya.
Holmes merancang kejahatan lainnya dibantu oleh Ben Pitezel dan Jeptha Howe. Pitezel dan istrinya, Carrie, pergi ke Philadelphia dan membuka toko baru yang menjual paten. Hal ini dilakukan dengan menggunakan nama B.F. Perry - nama yang Holmes digunakan untuk asuransi baru lainnya.
Di Philadelphia, Pitezel akan minum ramuan yang telah dirancang khusus untuk membuat dirinya tidak sadar. Holmes akan memoles wajah Pitezel dengan riasan dan meyakinkan saksi independen bahwa ini adalah orang yang telah meninggal karena luka bakar yang parah.
Sementara mereka mengganti "mayat" Pitezel dengan mayat yang sebenarnya. Pitezel menerima pembayaran dalam penipuan ini.
4 September tetangga di dekat kantor mendengar ledakan keras. Tidak lama kemudian, seorang pria setempat tiba di kantor dan menemukan pintu yang terkunci dan tempat yang gelap. Segera, dia menelepon polisi.
Ketika petugas berwenang tiba di tempat kejadian, mereka menendang pintu dan menemukan orang yang terbakar parah di dalamnya. Mereka menganggap kematiannya sebuah kecelakaan, namun perusahaan asuransi tersebut memerlukan identifikasi tubuh agar mereka bisa membayar kebijakan asuransi.
Jeptha Howe, anak perempuan Pitezel yang berusia 15 th, dan H.H. Holmes pergi ke Pennsylvania bersama. Anak malang itu mengidentifikasi beberapa tanda di tubuh Pitezel dan beberapa giginya yang memang milik ayahnya.
Selanjutnya, perusahaan asuransipun membayar uang klaim asuransi. Howe mendapat $ 2500. Holmes mengambil sisanya dan memberikan Carrie hanya dengan $ 500, yang segera ia bawa kembali dan berjanji untuk menginvestasikan uang itu untuk Carrie.
Baik Ben Pitezel atau Marion Hedgepeth tidak mendapatkan apapun dari kejadian ledakan ini. Tidak mengherankan jika Ben tidak mendapatkan apa-apa karena ia telah menjadi korban yang sebenarnya dalam ledakan tersebut. Holmes benar-benar membunuh Pitezel.
Hedgepeth tidak terima atas penghinaan yang dilakukan Holmes yang hanya sedikit memberikan bagiannya. Hedgeteph merenung dan dalam waktu singkat akhirnya ia memilih untuk merampok Holmes.
Hedgepeth menghubungi petugas polisi setempat Lawrence Harrigan. Kemudian, Detektif Polisi Philadelphia Frank Geyer melakukan penyelidikan.
Sementara, Holmes tahu dia harus melarikan diri. Holmes menipu Carrie dan meyakinkannya untuk pergi ke Timur untuk bertemu dengan Ben Pitezel.
Pembunuhan anak-anak Pitezel
July 1895, Frank Geyer menemukan tubuh Alize dan Nellie Pitezel terkubur di ruang bawah tanah di sebuah rumah yang disewa Holmes di Toronto, Kanada. Kemudian tubuh anak ke tiga Howard Pitezel yang berusia 7 tahun ditemukan di sebuah rumah di Irvington, Indiana.
Kembali ke Philadelphia, Furelity Mutual Insurance telah menyewa detektif Pinkerton untuk melacak Holmes. Holmes sadar bahwa detektif tersebut membayangi setiap gerakannya.
Selama dua bulan, Holmes menghindari penangkapan, namun keberuntungannya berakhir pada tanggal 17 November 1894. Henry Holmes tiba di Boston di rumah orang tuanya, di mana Pinkertons segera menangkapnya.
Mayat di Murder Castle
Detektif menemukan house of horrors yang berada di Hotel milik Holmes. Basment hotel berisi darah yang berceceran di meja bedah, alat-alat penyiksaan dan alat-alat operasi. Krematorium berisi abu dan sisa-sisa tulang manusia. Terdapat pula, jam tangan milik Minnie Williams dan beberapa perhiasan lain.
Tulang panggul milik seorang anak kecil ternyata adalah tulang dari anak perempuan Julia, Pearl yang diberi kloroform dan mati lemas di tempat tidurnya
Julia rupanya juga tewas di hotel, ketika penyidik menemukan sepotong gaunnya yang penuh darah.
Banyak tulang rusuk dan sebagian tengkorak masih meliuk-liuk di tong asam. Dan banyak kerangka tergeletak di dalam dua lubang di lantai, dan tiga kerangka tambahan di bawah meja bedah menunggu untuk dijual ke salah satu sekolah kedokteran.
Selamat tinggal Murder Castle
Adapun Kastil pembunuhan itu pun berakhir tragis dan misterius. Seorang pria bernama A.M. Clark membeli bangunan itu kurang dari dua minggu setelah penyelidikan polisi. Clark berniat memanfaatkan kepopuleran Kastil dan membukanya kembali sebagai objek wisata. Namun, pada 19 Agustus pukul 12.13 pagi, seorang penjaga malam kereta api melihat api datang melalui atap kastil. Beberapa detik kemudian, sebuah ledakan menghancurkan jendela lantai pertama, dan api tidak terkendali saat bantuan tiba. Sembilan puluh menit setelah kebakaran dilaporkan, atapnya runtuh dan sebagian besar bangunan hancur. Namun, lantai pertama bisa diselamatkan dan tetap difungsikan sebagai toko buku sampai kastil itu dijual pada tahun 1937. Pada tahun 1938, tanah tersebut dijual dan bangunan diratakan untuk jalan Kantor Pos A.S. yang gedungnya masih ada hingga hari ini.
Pada tahun-tahun berikutnya, orang-orang yang pernah berurusan dengan Holmes berakhir dengan aneh dan kejam. Yang terakhir adalah Pat Quinlan, yang diduga kaki tangan dan mantan penjaga Murder Castle. Pada 7 Maret 1914 (hampir dua dekade penuh setelah eksekusi Holmes) Chicago Tribune menerbitkan judul "
HOLMES CASTLE SECRETS DIE." Quinlan bunuh diri dengan menggunakan strychnine ketika tinggal di sebuah pertanian dekat Portland, MI. Kerabatnya mengatakan bahwa dalam beberapa bulan sebelum Quinlan bunuh diri, dia tampak seperti dihantui dan tidak bisa tidur.
Eksekusi Holmes
Holmes mengaku melakukan 27 pembunuhan, tetapi polisi hanya bisa memastikan sembilan. Namun diperkirakan Holmes kemungkinan telah melakukan pembunuhan hingga 200 orang. Persidangan dimulai tidak lama sebelum Halloween pada tahun 1895 dan berlangsung kurang dari seminggu.
Holmes tetap mempesona, karismatik, dan tidak bertobat sampai hari eksekusinya pada 7 Mei 1896, hanya sembilan hari sebelum ulang tahunnya yang ketiga puluh enam. Bahkan setelah bertemu dengan dua pastor Katolik, Holmes menolak untuk meminta maaf.
Henry Webster Mudgett, juga dikenal sebagai Henry Howard Holmes, menerima hukuman mati dan digantung di Penjara Moyamensing pada 7 Mei 1896.
Bahkan setelah ia digantung, jantungnya terus berdetak selama lima belas menit.
Selanjutnya, Holmes dimakamkan di Holy Cross Cemetary, Landsdowne, PA, dalam peti mati beton yang dia minta karena Holmes yakin orang-orang akan merusak kuburannya.
Holmes meninggalkan tiga pasangan dan dua anak, Robert Lovering Mudgett (putra Clara) dan Lucy Theodate Holmes (putri Myrta).
This comment has been removed by the author.
ReplyDelete